Hortalizas de enero

En el artículo de hoy hablaré de las hortalizas en enero, qué plantar y qué transplantar, para que podamos preparar la entrada de año en el huerto con nuevas hortalizas y nuevos ánimos renovados.
Como diciembre, enero es un mes frío y de poco crecimiento en el huerto. Nuestras labores serán abonar tierras vacías y quitar restos de cosechas viejas, que este año hemos podido alargar. Quien ya haya realizado esto podrá dedicarse a todas esas labores que empezarán poco a poco con la llegada de la primavera (si, ya se que aún queda), pero en ciertos lugares se pueden hacer siembras protegidas.

En cuanto a la siembra: Podemos sembrar ajos, boniatos, lechugas y nabos. Y según algunas fuentes y de siembra protegida: berenjena, cebolla, col, escarola, melón, perejil, remolacha, sandía y tomates. De todos modos, no estoy muy conforme con algunas de estas siembras protegidas, por parecerme muy tempranas. Aún así me parece útil mostraros esta información de lo que opinan algunos autores, ya que el cultivo viene directamente relacionado con la climatología de la región.

En cuanto al transplante: Nos limitaremos a lechugas y cebollas.

En lo que refiere a las siembras protegidas hay que decir que yo recomiendo no adelantarse demasiado en las siembras de este tipo, ya que lo que nos encontraremos con plantas formadas dentro de poco y que tendremos que proteger. Sino correremos el riesgo de que enfermen y estemos en una batalla contra la naturaleza para evitar que se los coman los bichos. Hay veces que es mejor esperarse.

Una vez más, decir que se trata de fechas para el hemisferio norte y clima mediterráneo, para el hemisferio sur se deben ajustar las fechas unos seis meses.

Macetohuerto: tipos de sustrato

El artículo de hoy va dirigido a los hortícolas de balcón y terraza, para aquellos que la maceta es su medio de cultivo. La mayor parte de la gente aficionada a la horticultura en ciudades utiliza este medio, por no disponer de espacio o de un terreno, por ello no los quiero descuidar, además de que mis origenes también han sido en maceta (y sigo teniendo algo).

En primer lugar, y para no descuidar las formas, vamos a ver lo que es sustrato, siguendo por una breve descripción de los sustratos más comunes y finalizando por "mi" elección en cuanto a sustrato para hortalizas.

La preparación del terreno: Los bancales

Uno de los primeros pasos a la hora de empezar el huerto es trabajar el terreno. Pero antes de trabajar nada es conveniente conocer la composición de la tierra, la cual aprenderemos otro día en un nuevo post. Es recomendable conocer la composición de la tierra para poder equilibrarla en caso de que sea necesario, antes de haber comenzado a plantar.

Ejemplo de bancal obtenido del foro de infojardin. Publicada por geralgui.

En segundo lugar, deberemos labrar la tierra, ya sea con un sacho o azada, o con un motocultor. Es recomendable que marquemos el perímetro del huerto antes de arar, pues pasarse arando y arar medio jardín (o donde lo tengas), no es muy agradable. Una vez arado conviene uniformizar un poco el terreno con el rastrillo, allanar ligeramente y deshacer los terrones que hayan quedado. En el sistema actual de agricultura ecológica no se recomienda arar el terreno a una profundidad superior a los 30cm,

Hortalizas de diciembre

En el mes de diciembre, a priori tendremos poco trabajo. Es un mes frío, en el que las plantas por lo general, crecen poco. Este es un año raro, y casi seguro que podemos alargar el cultivo de muchas hortalizas, pero a priori por el mes que nos toca, si no lo hemos hecho ya, o si queremos obtener una cosecha más escalonada, deberíamos realizar las siguientes labores:

 -En cuanto a la siembra: Podemos sembrar ajo, habas y lechuga, la cual planto durante todo el año, aunque no está muy recomendada en los calendarios de cultivos.
 -En cuanto al transplante: Podemos transplantar cebollas, puerros y lechugas.

Hay que recordar que se trata de las fechas de siembra y transplante aproximadas para el clima mediterráneo y del hemisferio norte. Para el hemisferio sur se le suman unos seis meses, aproximadamente, pero es mejor preguntar en el lugar.

Los tomates

Junto a la lechuga y al pimiento, los tomates fueron las primeras hortalizas que comencé a cultivar. Mis primeros pasos han sido en maceta, en balcones y terrazas, allá donde he ido, he tenido una tomatera en verano. Es un cultivo que no es demasiado fácil, aunque a priori lo parezca por su popularidad. Por mi experiencia padece bastantes enfermedades y la producción no siempre llega a ser lo que esperábamos, al sacar muchos de ellos con gusanos, con el "culo" negro y demás, pero la experiencia juega un papel vital y en cada cultivo controlamos más el resultado. Sin duda es una gran satisfacción ver crecer tus primeros tomates y lo sigue siendo después el recolectarlos y servirlos en la mesa.

Un poco sobre el tomate: Su nombre científico es Lycopersicum esculentum, y pertenece a la familia de las Solanáceas. Su ciclo de vida es de varios años, pero por nuestro clima la utilizamos de manera anual, de primavera a otoño. Es una planta rastrera y de la cual existen infinidad de variedades. Tiene su origen en America central, aunque hoy en día se cultiva por todo el mundo.

Variedades: Entre las variedades más conocidas se encuentran: El tomate Cherry, el Pera, el de Monserrat, el Raf, de Rama, de Ensalada... Dentro de las variedades encontramos algunas más arbustivas que otras, por lo que el método de trabajo puede diferir ligeramente de unas a otras.

Cuidados: Es una planta que requiere un suelo bastante abonado y bastantes cuidados. Su producción media ronda los 5 a 12 kg/m2. Y se poda dejando uno o dos brotes, es recomendable hacerlo a medida que vaya creciendo para controlar su altura, fortalecer el tallo y el crecimiento de los frutos. También se recomienda atar la tomatera a un tutor (a un palo, o hacer una estructura con caña), para evitar que la planta entre en contacto con el suelo, con lo que aumentamos la aireación, evitando problemas producidos por la humedad, y que el fruto este en contacto con la tierra. Se recomienda un riego constante, el estrés hídrico provoca problemas de agrietamiento del fruto, entre otros. Agradece el abono bien descompuesto y se recomienda el uso del acolchado.

Vermicompost

Hoy voy a hablaros del vermicompost. Empezando por qué es, y siguiendo por algunos consejos. Mis fuentes esta vez, no se basan tanto en los libros, sino en un poco de información que encontré en la red, algún documento oficial de propaganda que ha llegado a mis manos y algo de mi experiencia.

En primer lugar, ¿que es el vermicompostaje?. Es el proceso de conversión de la materia orgánica a inorgánica llevado a cabo por las lombrices y algunos microorganismos. Por lo tanto, las lombrices juegan un papel imprescindible en convertir hojas y demás restos en abono para las plantas, con lo que reciclaremos nuestros residuos orgánicos (sobretodo vegetal)  y ahorraremos en abono para las plantas, ya que produciremos un humus de lombriz exquisito.

¿Que especie es más adecuada? Para realizar vermicompost, cualquier especie de lombriz de tierra es útil, sin embargo, la lombriz de California, es la más adecuada, ya que posee un tamaño menor y consume más materia orgánica que la común.

¿Como es un vermicompostador? Un vermicompostador puede ser de varios tipos, pero en general, en el mercado, podríamos decir que hay dos grupos. Atendiendo a su estructura y a su modo de funcionamiento, los voy a denominar: verticales y horizontales.

-Los horizontales: Se les podría llamar así debido a su sistema de trabajo. Uno de los modelos más conocidos es el Vermicasa, que consiste en una caja tipo "tuper", de dimensiones grandes (para guardar edredones y plumas). Esta caja, se divide en dos o más compartimentos, cuyas separaciones (lo que uses para dividir los espacios dentro de la caja), deben poseer agujeros para permitir el paso de las lombrices. Entonces al situar las lombrices lo harás en el primer espacio, hueco, o compartimento (como lo quieras decir), al cual llamaremos E1, y allí las alimentaremos. Cuando se llene E1, seguirás dejando la comida en E2 y así sucesivamente y las lombrices ya se encargarán de moverse. Normalmente solo se hacen dos o tres espacios, y cuando tengas el primero de ellos (E1), lleno y con aspecto de tierra de bosque, estará listo para vaciar y comenzar de nuevo.

-Los verticales: El sistema de funcionamiento es el mismo, pero de manera vertical, el más conocido es el Can-o-Worms Se trata de una pila de "bandejas" agujereadas por debajo para permitir el paso de las lombrices, así, se irá alimentando por la primera bandeja (la de abajo) y a medida que se llenen iremos añadiendo más bandejas y depositando en ellas los residuos orgánicos de nuestra casa.

Por supuesto, no hay que comprar un vermicompostador para tener lombrices, sino que nos lo podemos fabricar nosotros

La lechuga

GENERAL

Se trata probablemente de una de las hortalizas más consumidas y de esas que no pueden faltar en un huerto, al menos en el mío. Se trata de una hortaliza de hoja muy fácil de cultivar, inclusive en maceta y la cual parece que ya la cultivaban lo egipcios. No le favorecen las heladas intensas ni el exceso de calor, pero se podría decir que se cultiva todo el año, aunque su mejor época es primavera y otoño.

Su nombre científico es “Lactuca Sativa” y es una planta anual que forma una especie de cogollo. Su flor se forma partiendo del centro un tallo floral que culmina con flores compuestas, a este proceso se le conoce como espigado, este hecho provoca el amargor en el sabor y no se recomienda su consumo. Causas típicas del espigado prematuro son la falta de riego y el exceso de calor.

Su ciclo es bastante corto dependiendo del crecimiento, de la variedad y de cómo nos guste recolectarla, pero rondará el mes o dos meses. A la hora de recolectarla se puede arrancar de raíz o cortarla por el tallo casi a ras de suelo, con lo que si la dejamos volverá a brotar, aunque no tan hermosa como antes. Si se quiere se puede ir arrancando las hojas que necesitemos y dejar el resto. Hay múltiples variedades entre las que encontramos:

-          Francesa o Trocadero: De hojas lisas y tiernas. Es mi preferida y no le falta lugar en mi huerto.

-          Iceberg: Forma un cogollo muy apretado, para formarlo requiere cierto contraste en las temperaturas diurnas-nocturnas.

-          Romana: Es muy típica también. Se ata un par de semanas antes para blanquearla.

-          Roble: Con hojas de color rojizo que ganan color con temperaturas bajas.

COMPATIBILIDADES, PLAGAS Y OTROS DATOS

La siembra se ha de hacer en temp. superiores a los 5ºC y su Temp. optima ronda los 15-18ºC. Su producción media es de 1.5-3 kg/m2 y se asocia bien con cebolla, coliflor, brócoli, espinaca, pepino, rábano, zanahoria, tomate. Hay que evitar ponerlas con perejil y escarola.

En cuanto a sus semillas, poseen una densidad de 800 semillas/gr, con una duración del poder germinativo máximo de 5 años. Su temperatura minima de germinación es de 1.5ºC, la máxima de  30º y las optimas de germinación son de 15 a 27. Su plazo de germinación es de 8 días con luz.

Sus plagas más frecuentes son los pájaros, caracoles, orugas, pulgón y hongos como el mildiu y el oidio.

Hortalizas de noviembre

Aunque estemos a mediados de mes, creo que aún estoy a tiempo de nombrar las labores de este mes en cuanto a siembra y transplante se refiere. Hay que apuntar que son datos para el hemisferio norte y clima mediterráneo, lo que supondrá un traslado en las fechas de unos 6 meses si se pretende cultivar en el hemisferio sur.

Para este mes, en cuanto a siembra, se recomienda: ajos, acelgas, guisantes, grelos, habas, lechugas, rábanos, remolachas, escarolas y zanahorias.

En cuanto a transplantes: ajos, acelgas, apios, brócoli, cebollas, coles, coliflores,  espinacas, escarolas, grelos, lechugas y puerros.

Estas fechas son orientativas, ya que dependen del clima de la región, la climatología y la variedad a cultivar, pero pueden ser de referencia para la hortelano amateur o para aquellos que se están iniciando en el mundo de la horticultura urbana o de maceta, hacia los cuales esta dirigido este blog. A medida que el horticultor vaya cogiendo experiencia, sabrá adaptar los tiempos a su región con mayor exactitud.

Así que ya sabéis, si todavía no habéis plantado, correr a sembrar, que quien no siembra no recoge ¡

Agricultura ecológica

 Para comenzar este blog, creo que sería adecuado empezar por la definición de agricultura ecológica o biológica. En cada publicación, y en los diferentes sitios de la red, aparece definida de muchas maneras, pero aquí lo vamos a hacer de manera resumida y atendiendo los criterios comunes y generales.

  Se podría decir que la agricultura ecológica es aquella que no emplea productos químicos (o mejor dicho, “no naturales”), tanto para la alimentación de la planta, (abonos químicos) como para protegerla (insecticidas, herbicidas, etc.).También es aquella que se esfuerza en conservar la biodiversidad del huerto y en estudiar las necesidades naturales de las plantas y sus posibles combinaciones, para que se protejan y se ayuden unas a otras en el crecimiento y desarrollo, aumentando la producción, evitando plagas y enfermedades o simplemente, permitiéndonos aprovechar mejor el espacio.

 Así, pasamos de los abonos químicos, altos en concentraciones NPK (los compuestos que más absorbe la planta), a compost, estiércol, abonos líquidos naturales, etc, que nutren a la planta con los elementos principales anteriormente citados y muchos micronutrientes, (como calcio, magnesio, etc.), evitando que; se desequilibre el consumo de elementos por parte de la planta, y que podamos sufrir un exceso de acumulación de ciertos nutrientes en la tierra. A su vez, aumenta la biodiversidad en el huerto. Otra ventaja del abono orgánico sobre el químico, es su persistencia en el terreno, ya que el compost, por ejemplo, irá liberando nutrientes poco a poco, por lo que la planta dispondrá de los nutrientes más tiempo. Por la contra, el abono químico es más susceptible de ser lavado por el agua de la lluvia.

 Los insecticidas serán sustituidos por extractos de plantas, y otros remedios de carácter más localizado, con el fin de poder comernos los alimentos sin riesgo para la salud y respetar la biodiversidad (y con ello a todos esos insectos y animalitos que se encargan de comerse a nuestras plagas).

 Los herbicidas serán sustituidos por el “acolchado”. Una técnica que consiste en cubrir el suelo con paja y restos vegetales del huerto, con el fin de que no salgan hierbas que compitan con las nuestras y de conservar mejor la humedad en el suelo. (Y aumentar la biodiversidad).

También es importante, el abandono del monocultivo, a favor de la plantación de múltiples variedades combinadas. Es decir, examinar combinaciones favorables entre especies, las cuales se ayudarán en diferentes aspectos a lo largo del desarrollo, ya sea ahuyentando a posibles plagas, consumiendo diferentes nutrientes, teniendo ciclos de diferente duración…

Como veis, la agricultura biológica implica cambios sobre la agricultura industrial, que en casos de grandes extensiones pueden suponer un problema. Pero a nivel particular no supone tanto esfuerzo y puede tener grandes recompensas, pues la productividad no debería caer demasiado y el sabor de los productos supera con creces a los del mercado. También decir, que la biodiversidad se vuelve imprescindible en un huerto biológico, por lo que trataremos de eliminar lo que causa el problema en nuestras plantas, pero no erradicar cualquier cosa que se pose en la planta. Pues muchos de los bichos que eliminamos son en realidad voraces depredadores, que en estado natural, protegen de las plagas y desequilibrios a los que se pueda ver expuesto nuestro huerto, jardín, etc.

¡En construcción!

Sentimos no estar listos aún para compartir contigo este apasionante mundo que es la horticultura. ¡Vuelve pronto! Mientras tanto, si te interesa, puedes echar un vistazo a las lecturas que hay en la barra de la derecha. Esperemos que te sean de ayuda.