Apicultura na casa: La sociedad de las abejas

Las abejas, como las hormigas, viven en comunidad siguiendo un estricto sistema organizativo. Seguro que Lenin soñaba con una Madre Rusia igual, en la que cada individuo cumpliera su función sin cuestionar, que el mejor fin, es el común.

Como bien sabréis, una colmena es una agrupación de abejas, constituidas por una reina, varios miles de obreras y eventualmente unos cuantos zánganos. Al lugar en el que viven se le suele llamar también colmena y puede ser de muchos tipos. A día de hoy, para la práctica de la apicultura, se suelen alojar en estructuras cuadradas de madera. Las hay de distintos tipos y formas, pero casi todas tienen algo en común: nos permiten remover la miel sin destruir el enjambre. Además, nos permiten revisar el estado de los panales (pareces de celdillas hechas de cera en las que ellas depositan los huevos y el alimento) sin perturbar demasiado su trabajo.

Apicultura na casa

 Desde hace tiempo, concretamente casi desde febrero de este 2014, he estado trabajando junto con Helios Vega en un proyecto especial. Apicultura na casa supone un vuelta de tuerca al trabajo de este blog, pese que al final no lo haya realizado en nombre de éste, sino que a título personal.

 Apicultura na casa es un vídeo, más bien un conjunto de ellos, que trata el tema de la apicultura no-profesional desde un punto de vista didáctico. A través de la voz de cinco apicultores hacemos un recorrido por esta profesión milenaria, tratando temas como: La importancia de las abejas; partes de la colmena Langstroth; el apiario o colmenar; las herramientas del apicultor; la recogida de la miel y las estaciones. Cada video está dividido por una temática, con intención de no hacer largas y tediosas proyecciones que aburran al espectador, sino que con intención de que cada persona pueda ver lo que le interese, sin tener que verse el producto entero. Cada quince días se irá añadiendo un nuevo vídeo a la cuenta personal de youtube de mi compañero, hasta completar los cinco que componen la serie.

El Maíz

Maíz Corvo agujereado por la polilla

En octubre del año pasado fuí a un encuentro de la Rede Galega de Sementes, en él, entre otras cosas, me hice con unas mazorcas de maíz teóricamente autóctono de Galicia. Eran dos: una de la variedad Corvo, que es negra y la que llamaban Do país, que es de un color amarillo-anaranjado.

 En el invierno tuve problemas varios con casi todas las semillas que conseguí en ese encuentro. Como ya describí anteriormente, unas semillas de haba me vinieron con un bichito negro, el cual, aprovechando mi despiste, se comieron absolutamente todas las semillas que había en dicho sobre. Fue como dejar a un glotón hambriento en una despensa.

El pulgón: un invitado indeseado

Pulgón negro

Desde hace ya un mes he empezado a ver en algunas plantas el famoso y odiado pulgón. Ese pequeño bichejo suele ser verde o negro, aunque puede ser de otros colores, y que podemos encontrar en casi todo tipo de plantas. Su preferencia suele ser los brotes más verdes y nuevos, aunque se puede encontrar en muchas partes, eso si, normalmente juntitos, como dándose un banquete a costa de nuestra planta. El pulgón se alimenta de la savia, va chupando el jugo que producen nuestras hortalizas dejándolas muchas veces exhaustas. Además, al alimentarse de ellas, pueden favorecer la entrada de enfermedades que dañarán aún más al sujeto sobre el que se estén alimentando.

¿Como saber si es pulgón? Bueno, la mejor manera de reconocerlos es con la experiencia, eso está claro, pero hay unos indicios que suelen funcionar bastante bien. Como ya he dicho antes, suelen estar juntitos en los brotes de la planta o en los tallos verdes y hojas, suelen atacar a las plantas con un exceso de abono, ya que su savia es más sabrosa. Hay especies que son muy propensas a coger pulgón, como el rosal o las habas. Además en ocasiones provocan deformidades en la planta, impidiendo su crecimiento normal. También suelen estar acompañados de un ejercito de incansables hormigas, que se encargan de protegerlos e incluso moverlos por las diferentes partes de la planta. Esto es debido a que las excreciones del pulgón son dulces y muy sabrosas para las hormigas. De esta manera crean una especie de simbiosis por la cual ambas salen beneficiadas.

Una hortensia peculiar

Hortensia

En el mes de noviembre os hablaba de la poda de la hortensia. En ese mismo artículo, os mencionaba la posibilidad de aprovechar los restos de la poda para hacer esquejes de la planta. El proceso era muy sencillo: simplemente había que cortar los tallos leñosos con un par de nudos y volverlos a plantar en la tierra (evidentemente con la parte de abajo en la tierra).

Hortensia

Ahora, una vez ha llegado el verano, la hortensia está floreciendo. Debido al lugar en que las tengo la floración es bastante tardía. El sol apenas se deja ver por esta parte del jardín debido a la ubicación de la casa y del muro al que está pegada. Eso provoca que no sea tan tupida como otra en un mejor sitio, pero sigue siendo una planta muy agradecida. Las nuevas hortensias surgidas de los restos de la poda no están muy grandes, pero al menos se esfuerzan en sacar flor. Este año ha sido duro, debido al frío y a la incesante lluvia. Me parece que ha sido una suerte que hayan sobrevivido casi todos. Aunque claro, me gustaría que estuviesen más grandes.

Apuntes sobre las gallinas: Algunas dudas del principiante

Gallina de Mos

Tener un huerto es una labor muy entretenida y saludable, es una labor muy de domingo. Aunque tengas que dedicarle un poco más de tiempo que sólo los domingos, suele ser un trabajo bastante relajado y placentero -lo que no quiere decir que a veces no te agobies, sobretodo cuando las plagas se te echan encima-. De ese trabajo, además de la satisfacción que produce por sí mismo, te llevas ricos alimentos que enriquecen tu dieta y tu paladar, ya que además de ser saludables suelen tener un sabor que no encuentras en el mejor de los supermercados. Pero para muchos, una vez que han tenido un huerto, crece dentro de ellos una semillita. La semilla de la naturaleza que siempre pide más. Puede que enseguida no estés conforme con el pequeño huerto y desees un huerto mayor. Una vez que lo tienes, puede que tu interior te pida más y las gallinas son ese paso a un mundo mayor: los animales de granja. Puede que no te lo hayas planteado nunca, o que siempre lo has deseado pero no te has atrevido hasta ahora y de pronto te ves con unas gallinas en casa. ¿Y qué hacer con ellas? ¿Como se cuidan? ¿Ponen huevos solas? ¿Necesitan gallo? Son muchas de las preguntas que puede que te estés haciendo...

Una alegría y una decepción

Judías atacadas por el bicho

 Desde mi vuelta de Barcelona tengo muchas tareas pendientes en el huerto. Además de desherbar todos los bancales, que estaban llenos de ortigas y otras malas hierbas, me toca replantar y sembrar para no quedarme muy atrás. Algunas siembras se tenían que haber hecho ya, pero mi súbita salida hacia la Ciudad Condal me estropeó los planes de siembra. Ahora no queda otro remedio que hacerlo, aunque sea tarde.

 Este año me parece que no plantaré patatas. Pese a que un amigo me había cedido un pequeño terreno para ello, me temo que no lo voy a hacer. Una vez más el futuro es incierto, no sé si tendré que mudarme una vez más, por lo que no se me antoja nada limpiar una nueva tierra y acondicionarla. La primera vez, como sabréis, es un gran trabajo. Una vez ya está trabajada el esfuerzo es menor, pero no me veo con fuerzas de prepararlo todo para quizás tenerlo que abandonar.

Ausencia prolongada y sus efectos

La selva que me encontré a mi vuelta

Una vez más el trabajo me ha obligado a ausentarme un mes entero y esta vez fue casi sin avisar. De un día para otro tuve que marchar camino a Barcelona, dejando todo lo que tenía a merced del tiempo. Las gallinas estuvieron bien cuidadas, pero el huerto ha sucumbido frente a las ortigas que vieron en este pequeño descanso una oportunidad.

Los guisantes que tan feliz plantaba en el mes anterior ni se dignaron por aparecer, cierto es que ya me pasó esto mismo la temporada pasada en la que también, por motivos de trabajo, tuve que dejarlos a su suerte. Un buen motivo puede ser las semillas que tengo, que ya cuentan con tres o cuatro temporadas. De vez en cuando toca renovarse y me parece que los guisantes me lo piden a gritos. En cuanto pueda me pasaré por la tienda agrícola para intentar renovar estos preciados productos, eso sí, temeroso de que ya sea demasiado tarde. Quizás sea mejor optar por judías, más apropiadas para temporadas más cálidas.

Sembrando guisantes

Guisantes

Esta semana la he dedicado a la siembra de guisantes. El año pasado la cosecha que tuve fue un fracaso, en parte debido a mis constantes ausencias de casa. La variedad que siembro se llama Rondo. Según las indicaciones de la caja, se trata de una variedad semi-trepadora y según indica, semi-tardía. Data la época de siembra entre febrero y abril.

El año pasado se me ocurrió la brillante idea de hacer plantel, pero este año, por el momento, voy a intentarlo directamente desde la tierra, como salen las judías y las habas. Éstas nunca me dan problemas en cuanto a la germinación, en cambio el año pasado, no me salieron los guisantes que planté así. De esta vez he tenido mucho ojo con la profundidad de plantación, para que no quedaran muy profundos. En lugar de ponerlos en un bancal, me he decidido a aprovechar la larga valla que recorre la finca. Es el lugar que más sol recibe y un espacio que no estaba usando. Hasta ahora había una horrenda tela verde -que no sé porqué no quité antes- y alguna ortiga asomaba en el suelo. De este modo aprovecharé mejor el lugar.

La llegada del verde

Un esqueje de hortensia brotando

El noviembre pasado hice la poda de la hortensia. Aprovechando la coyuntura decidí  hacer esquejes y repartirlos por varios lugares, ya que la hortensia enraiza muy bien. Ahora, a medida que se acerca la primavera, han comenzado a brotar. Algunas aún no lo han hecho, o quizás no lo hagan nunca, pero la tasa de éxito es bastante elevada. Ahora ya tengo hortensias repartidas a diestro y siniestro.

Es una planta muy agradecida, sobretodo en un clima como el gallego que es principalmente ácido. No requiere muchos cuidados y en verano está repleta de flores grandes y coloridas. En este caso no da la flor tan característica que tiene forma de media esfera, sino que es una variedad un tanto peculiar. Cuando florezca os enseñaré fotos. La primera en brotar ha sido la planta madre, seguida de manera desigual por los esquejes que tenía repartidos.

Los semilleros

Semilleros de puerro, zanahoria y albahaca

Como dije en el anterior post, está comenzando la época de trabajar los semilleros. Como muchos sabéis, un semillero es un paso previo que realiza el agricultor para poder mantener más tiempo la tierra ocupada por los cultivos. La diferencia básica es que, en vez de sembrar directamente en la tierra, se siembra en algún tipo de recipiente, para después, una vez que la planta sea un poquito grande, trasladarla a su lugar final. Básicamente se hace por dos motivos: para aguantar más los cultivos, y para cuidar mejor la pequeña planta.

¿Por qué se pueden aguantar más tiempo los cultivos en la tierra? Si no eres de los que practican el no-laboreo, es decir, si entre cultivo y cultivo trabajas la tierra sachándola o removiéndola, te permitirá que esto lo puedas hacer un poco más tarde. Esto es así porque mientras la planta crece, entre que germina y se desarrolla lo suficiente, suele pasar un tiempo significativo. Un mes o dos, depende la planta. Por lo que si tienes que labrar la tierra para sembrar directamente, tendrás que hacerlo uno o dos meses antes. Si haces semillero, la planta se desarrolla en un recipiente, mientras que mantienes la tierra en uso con los cultivos que tuvieras.

Comienza la carrera del semillero

Semilleros

 Pese a que todavía queda un poco, nos vamos acercando a la primavera lentamente. Aún hace frío por las mañanas y la lluvia es constante, tanto, que a uno se le quitan las ganas de salir al huerto. Pese a ello, tenemos que imitar al oso y salir la hibernación en la que se mantienen algunos, y poco a poco ir recuperando las labores del huerto. Una de esas labores en las que hay que comenzar es con la del plantel.

 Este año he decidido cambiar de táctica. El año pasado hacía semilleros de 30 o 40 planteles. Este año voy a optar por hacerlas más pequeñas y más escaladas. Así espero equivocarme menos con las fechas de plantación y tener el plantel más escalado, para poder ir plantando poco a poco y así recoger poco a poco. El otro día hice una siembra de lechugas, hoy de rúcula, cebolla y camomila.

Al rescate de las fresas

Limpiando de mala hierba el bancal de fresas y aromáticas

 Últimamente el bancal de las aromáticas ha estado un poco abandonado. A lo largo del invierno han ido creciendo poco a poco las ortigas, terminando por tapar lo poco que quedaba por allí. La caléndula ha desaparecido, como se puede ver en la foto del primer post de este 2014. No resistió las heladas. Tampoco lo hicieron los physalis, ni las albahacas, ni la hierba luisa. Lo único que sobrevivió bien fueron las calas de agua -que nacen de manera natural en el terreno-, las fresas y la ruda. Cuando florezcan las primeras tendré el huerto hermoso, ya que dan una flor blanca muy bonita.

 Las fresas han pasado bien el invierno. No están muy grandes, ni han producido estolones, pero han sobrevivido casi todas. Creo que el causante de que no hayan dado estolones es haberlas transplantado a principios de agosto, lo que les provocó un poco de estrés. Aún así espero que esas, las que planté el agosto pasado, este año den buena producción. A ver si no me equivoco.

¿Qué comen las gallinas?

Gallina comiendo

Las gallinas son un animal omnívoro, es decir que se alimentan de muchos tipos de comida como verduras, semillas o carne. Prácticamente puede comer de todo, por lo que a priori su alimentación puede parecer cosa sencilla, pero en realidad no es tan sencillo.

¿Que le doy de comer a las gallinas? En mi caso lo tengo claro, el pienso no puede faltar, aunque no me conformo solo con eso ya que el pienso es una comida "base". En un principio hay varios tipos de pienso: de crecimiento, de engorde o de puesta. Estos tres tipos no siempre se encuentran en todas partes, aunque sí suelen ser bastante habituales. Como podréis suponer, uno es más adecuado para cuando están en crecimiento, otro para cuando tenemos gallinas para aprovechar su carne y el último para cuando priorizamos la puesta de huevos sobre la carne.

Comienzo del 2014: crecen los ajos

Ajos brotando

 Con la llegada del 2014, aparte de vientos, lluvia y rayos, han asomado tímidamente los ajos. La mayoría ya había salido poco antes de cambiar de año, pero ahora se puede decir que han salido todos. Creo que alzar el bancal ha sido positivo, sino me parece que ahora serían ajos aguados. Las continuas precipitaciones que se están dando no son muy positivas para ellos, aunque les afecta en mayor medida cuando es la época de cosecha. Además de los ajos, todo está creciendo bastante bien. Lento, pero imparable. Con lo que más problemas estoy teniendo es con las hortalizas de hoja, como las lechuga, los grelos (que no sé si son exactamente de hoja, pero dado que es ésta la parte que se usa en el grelo me ha parecido adecuado) y las berzas (que tampoco son en realidad). Las berzas, no sé si sabéis, es un tipo de col de la cual se usa la hoja, sobretodo para los cocidos. Su crecimiento está siendo muy bueno, las bajas temperaturas no le están afectando en absoluto, pero como el resto de hortalizas antes descrito está siendo comida por los caracoles. En éstas se nota menos, dado que tienen bastante hoja, pero las acelgas y lechugas tienen la mayoría de ellas con algún que otro mordisco de lo que creo que son caracoles o babosas. Encontré en alguna ocasión una oruga de la col, pero me parece que es puntual. Además no es de extrañar, dado que nacían de manera natural en el terreno, yo sólo las reubiqué en su sitio final.