Vermicompost

Hoy voy a hablaros del vermicompost. Empezando por qué es, y siguiendo por algunos consejos. Mis fuentes esta vez, no se basan tanto en los libros, sino en un poco de información que encontré en la red, algún documento oficial de propaganda que ha llegado a mis manos y algo de mi experiencia.

En primer lugar, ¿que es el vermicompostaje?. Es el proceso de conversión de la materia orgánica a inorgánica llevado a cabo por las lombrices y algunos microorganismos. Por lo tanto, las lombrices juegan un papel imprescindible en convertir hojas y demás restos en abono para las plantas, con lo que reciclaremos nuestros residuos orgánicos (sobretodo vegetal)  y ahorraremos en abono para las plantas, ya que produciremos un humus de lombriz exquisito.

¿Que especie es más adecuada? Para realizar vermicompost, cualquier especie de lombriz de tierra es útil, sin embargo, la lombriz de California, es la más adecuada, ya que posee un tamaño menor y consume más materia orgánica que la común.

¿Como es un vermicompostador? Un vermicompostador puede ser de varios tipos, pero en general, en el mercado, podríamos decir que hay dos grupos. Atendiendo a su estructura y a su modo de funcionamiento, los voy a denominar: verticales y horizontales.

-Los horizontales: Se les podría llamar así debido a su sistema de trabajo. Uno de los modelos más conocidos es el Vermicasa, que consiste en una caja tipo "tuper", de dimensiones grandes (para guardar edredones y plumas). Esta caja, se divide en dos o más compartimentos, cuyas separaciones (lo que uses para dividir los espacios dentro de la caja), deben poseer agujeros para permitir el paso de las lombrices. Entonces al situar las lombrices lo harás en el primer espacio, hueco, o compartimento (como lo quieras decir), al cual llamaremos E1, y allí las alimentaremos. Cuando se llene E1, seguirás dejando la comida en E2 y así sucesivamente y las lombrices ya se encargarán de moverse. Normalmente solo se hacen dos o tres espacios, y cuando tengas el primero de ellos (E1), lleno y con aspecto de tierra de bosque, estará listo para vaciar y comenzar de nuevo.

-Los verticales: El sistema de funcionamiento es el mismo, pero de manera vertical, el más conocido es el Can-o-Worms Se trata de una pila de "bandejas" agujereadas por debajo para permitir el paso de las lombrices, así, se irá alimentando por la primera bandeja (la de abajo) y a medida que se llenen iremos añadiendo más bandejas y depositando en ellas los residuos orgánicos de nuestra casa.

Por supuesto, no hay que comprar un vermicompostador para tener lombrices, sino que nos lo podemos fabricar nosotros

La lechuga

GENERAL

Se trata probablemente de una de las hortalizas más consumidas y de esas que no pueden faltar en un huerto, al menos en el mío. Se trata de una hortaliza de hoja muy fácil de cultivar, inclusive en maceta y la cual parece que ya la cultivaban lo egipcios. No le favorecen las heladas intensas ni el exceso de calor, pero se podría decir que se cultiva todo el año, aunque su mejor época es primavera y otoño.

Su nombre científico es “Lactuca Sativa” y es una planta anual que forma una especie de cogollo. Su flor se forma partiendo del centro un tallo floral que culmina con flores compuestas, a este proceso se le conoce como espigado, este hecho provoca el amargor en el sabor y no se recomienda su consumo. Causas típicas del espigado prematuro son la falta de riego y el exceso de calor.

Su ciclo es bastante corto dependiendo del crecimiento, de la variedad y de cómo nos guste recolectarla, pero rondará el mes o dos meses. A la hora de recolectarla se puede arrancar de raíz o cortarla por el tallo casi a ras de suelo, con lo que si la dejamos volverá a brotar, aunque no tan hermosa como antes. Si se quiere se puede ir arrancando las hojas que necesitemos y dejar el resto. Hay múltiples variedades entre las que encontramos:

-          Francesa o Trocadero: De hojas lisas y tiernas. Es mi preferida y no le falta lugar en mi huerto.

-          Iceberg: Forma un cogollo muy apretado, para formarlo requiere cierto contraste en las temperaturas diurnas-nocturnas.

-          Romana: Es muy típica también. Se ata un par de semanas antes para blanquearla.

-          Roble: Con hojas de color rojizo que ganan color con temperaturas bajas.

COMPATIBILIDADES, PLAGAS Y OTROS DATOS

La siembra se ha de hacer en temp. superiores a los 5ºC y su Temp. optima ronda los 15-18ºC. Su producción media es de 1.5-3 kg/m2 y se asocia bien con cebolla, coliflor, brócoli, espinaca, pepino, rábano, zanahoria, tomate. Hay que evitar ponerlas con perejil y escarola.

En cuanto a sus semillas, poseen una densidad de 800 semillas/gr, con una duración del poder germinativo máximo de 5 años. Su temperatura minima de germinación es de 1.5ºC, la máxima de  30º y las optimas de germinación son de 15 a 27. Su plazo de germinación es de 8 días con luz.

Sus plagas más frecuentes son los pájaros, caracoles, orugas, pulgón y hongos como el mildiu y el oidio.

Hortalizas de noviembre

Aunque estemos a mediados de mes, creo que aún estoy a tiempo de nombrar las labores de este mes en cuanto a siembra y transplante se refiere. Hay que apuntar que son datos para el hemisferio norte y clima mediterráneo, lo que supondrá un traslado en las fechas de unos 6 meses si se pretende cultivar en el hemisferio sur.

Para este mes, en cuanto a siembra, se recomienda: ajos, acelgas, guisantes, grelos, habas, lechugas, rábanos, remolachas, escarolas y zanahorias.

En cuanto a transplantes: ajos, acelgas, apios, brócoli, cebollas, coles, coliflores,  espinacas, escarolas, grelos, lechugas y puerros.

Estas fechas son orientativas, ya que dependen del clima de la región, la climatología y la variedad a cultivar, pero pueden ser de referencia para la hortelano amateur o para aquellos que se están iniciando en el mundo de la horticultura urbana o de maceta, hacia los cuales esta dirigido este blog. A medida que el horticultor vaya cogiendo experiencia, sabrá adaptar los tiempos a su región con mayor exactitud.

Así que ya sabéis, si todavía no habéis plantado, correr a sembrar, que quien no siembra no recoge ¡

Agricultura ecológica

 Para comenzar este blog, creo que sería adecuado empezar por la definición de agricultura ecológica o biológica. En cada publicación, y en los diferentes sitios de la red, aparece definida de muchas maneras, pero aquí lo vamos a hacer de manera resumida y atendiendo los criterios comunes y generales.

  Se podría decir que la agricultura ecológica es aquella que no emplea productos químicos (o mejor dicho, “no naturales”), tanto para la alimentación de la planta, (abonos químicos) como para protegerla (insecticidas, herbicidas, etc.).También es aquella que se esfuerza en conservar la biodiversidad del huerto y en estudiar las necesidades naturales de las plantas y sus posibles combinaciones, para que se protejan y se ayuden unas a otras en el crecimiento y desarrollo, aumentando la producción, evitando plagas y enfermedades o simplemente, permitiéndonos aprovechar mejor el espacio.

 Así, pasamos de los abonos químicos, altos en concentraciones NPK (los compuestos que más absorbe la planta), a compost, estiércol, abonos líquidos naturales, etc, que nutren a la planta con los elementos principales anteriormente citados y muchos micronutrientes, (como calcio, magnesio, etc.), evitando que; se desequilibre el consumo de elementos por parte de la planta, y que podamos sufrir un exceso de acumulación de ciertos nutrientes en la tierra. A su vez, aumenta la biodiversidad en el huerto. Otra ventaja del abono orgánico sobre el químico, es su persistencia en el terreno, ya que el compost, por ejemplo, irá liberando nutrientes poco a poco, por lo que la planta dispondrá de los nutrientes más tiempo. Por la contra, el abono químico es más susceptible de ser lavado por el agua de la lluvia.

 Los insecticidas serán sustituidos por extractos de plantas, y otros remedios de carácter más localizado, con el fin de poder comernos los alimentos sin riesgo para la salud y respetar la biodiversidad (y con ello a todos esos insectos y animalitos que se encargan de comerse a nuestras plagas).

 Los herbicidas serán sustituidos por el “acolchado”. Una técnica que consiste en cubrir el suelo con paja y restos vegetales del huerto, con el fin de que no salgan hierbas que compitan con las nuestras y de conservar mejor la humedad en el suelo. (Y aumentar la biodiversidad).

También es importante, el abandono del monocultivo, a favor de la plantación de múltiples variedades combinadas. Es decir, examinar combinaciones favorables entre especies, las cuales se ayudarán en diferentes aspectos a lo largo del desarrollo, ya sea ahuyentando a posibles plagas, consumiendo diferentes nutrientes, teniendo ciclos de diferente duración…

Como veis, la agricultura biológica implica cambios sobre la agricultura industrial, que en casos de grandes extensiones pueden suponer un problema. Pero a nivel particular no supone tanto esfuerzo y puede tener grandes recompensas, pues la productividad no debería caer demasiado y el sabor de los productos supera con creces a los del mercado. También decir, que la biodiversidad se vuelve imprescindible en un huerto biológico, por lo que trataremos de eliminar lo que causa el problema en nuestras plantas, pero no erradicar cualquier cosa que se pose en la planta. Pues muchos de los bichos que eliminamos son en realidad voraces depredadores, que en estado natural, protegen de las plagas y desequilibrios a los que se pueda ver expuesto nuestro huerto, jardín, etc.

¡En construcción!

Sentimos no estar listos aún para compartir contigo este apasionante mundo que es la horticultura. ¡Vuelve pronto! Mientras tanto, si te interesa, puedes echar un vistazo a las lecturas que hay en la barra de la derecha. Esperemos que te sean de ayuda.